Para la última entrega de este blog, nos hemos dado a la tarea de responder a la pregunta que desde un principio nos habíamos planteado y que nos dio pie a escribir sobre los Medios Alternativos en este espacio: ¿Son las Redes Sociales un Medio Alternativo?
En esta ocasión quisimos contribuir con la ilustración de nuestras inquietudes por medio de entrevistas realizadas a distintos profesores de Ciencias de la Comunicación de la Universidad Autónoma Metropolitana, unidad Cuajimalpa.
El universo digital proporciona las facilidades para acceder a los medios de información y comunicación que están esencialmente en la red, con una rapidez que antes no se imaginaba. Es natural que hoy en día asociemos a Internet como un medio tecnológico que permite dar voz a nuevos actores mediáticos, entre ellos, los Medios Alternativos. Pero, ¿qué tan optimista puede ser pensar que en la práctica el Internet, y en particular, las Redes Sociales han sido utilizadas de manera alternativa?
¿Será que las Redes Sociales son propiciadoras de espacios que permiten ejercer un debate participativo libre de intermediarios (poderes fácticos, limitantes del propio Estado, etc.), en donde los temas no son impuestos por la agenda mediática de los grandes medios de comunicación tradicionales? ¿O será que estamos sobrestimando el potencial que tiene Internet y las Redes Sociales?
Las Redes Sociales son espacios de diálogo, en donde se plasman intereses y se perciben afinidades colectivas. Su trascendencia incide en su emergencia y el potencial que tienen para constituir vínculos informativos, comunicativos, interactivos y horizontales, tanto a nivel mundial como local.
Por ser una plataforma interactiva que se desarrolla en un entorno abierto como es Internet, las Redes Sociales permiten que cualquier persona pueda incidir de manera directa en el proceso de comunicación, algo que no existía en la organización jerárquica de los medios tradicionales.
Sin embargo, este potencial y la oportunidad que existe de apropiarse de este espacio virtual no han sido percibidos en su totalidad por parte de los cibernautas y usuarios de estas redes. Pero, ¿a qué se debe?
A esto el Licenciado en Periodismo y Comunicación Colectiva, el profesor Omar Raúl Martínez contesta:
Un artículo escrito por María Elena Meneses en la Revista Mexicana de Comunicación destaca que para que exista una participación significativa en las Redes Sociales, es necesario que estas plataformas sean interpretadas e incorporadas a las prácticas sociales, culturales y simbólicas existentes en una colectividad. Para ello, deben cumplirse tres requisitos básicos:
1. La integración de todas las personas a la era digital, es decir, que todos los miembros de una comunidad puedan tener acceso a las Redes Sociales, y en general a Internet.
Según el Estudio de Consumo de Medios Digitales e Internautas Mexicanos que realiza la Interactive Advertising Bureau México (IAB), hasta 2011, 9 de cada diez 10 usuarios de Internet en México utiliza alguna Red Social. Siendo Facebook (94%) y Twitter (45%) las más importantes (AMIPCI, 2011).
Sin embargo, éstas redes sólo alcanzan un porcentaje bajo de la población. Según la Asociación Mexicana de Internet (AMIPCI) en su estudio de 2011, señaló que existen casi 35 millones de usuarios de Internet, lo que equivale a una cuarta parte de la población nacional.
2. La necesidad de una cultura cívica que permita que las Redes Sociales sean interpretadas como una herramienta de valor comunicativo y democrático.
En los últimos meses, sobre todo durante la jornada electoral, se ha demostrado que las Redes Sociales han sugerido tópicos y/o problemáticas que son retomadas posteriormente por los medios de comunicación tradicionales. Además, han adquirido una presencia importante como fuente de información. Según el AMIPCI, para el 58% de los usuarios de Internet, las Redes Sociales son una de las principales fuentes de información.
Bien lo señala el profesor Omar Raúl:
3. La disposición por parte de las personas para utilizar las Redes Sociales de manera significativa.
El estudio AMIPCI de Redes Sociales en México y Latinoamérica de 2011 señala que las principales actividades que realizan los usuarios en las redes sociales tienen que ver con el envío de mensajes privados, mensajes públicos sobre estados de ánimo y sobre lo que hacen; subir fotografías y actualizar el perfil.
El mismo estudio, señala que el 90% de los usuarios utiliza las Redes Sociales para comunicarse con familiares y amigos, el 53% para seguir y opinar sobre temas de cultura, entretenimiento y deportes, el 46% para seguir y opinar sobre las últimas noticias, 34% para entablar relación con personas desconocidas, 26% para comprar productos y servicios.
La Maestra en Comunicación Audiovisual, Revolución Tecnológica y Cambio Cultural, Tania Acosta Márquez, académica de tiempo parcial de la UAM-C comentó:
4. Para que las Redes Sociales puedan ser aprovechadas como canales de información crítica, se debe eliminar la brecha del conocimiento, es decir, reducir la distancia que separa a quienes cuentan con las habilidades digitales y la educación para apropiarse de manera significativa de la tecnología.
Por experiencia propia, se ha detectado que la participación en el ciberespacio consta de una importante repetición y ampliación de los contextos socioculturales existentes, es decir, los usuarios tienden a reproducir las prácticas de asociación, producción y consumo de contenidos que ya conocen.
Ante ésto, la Maestra Tania Acosta Márquez, docente de la UAM-C opina que:
Por otro lado, el profesor Omar Raúl comenta:
Y entonces… ¿Son o no son Medios Alternativos?
A pesar del auge y del incremento de usuarios en las Redes Sociales, no ha sido posible consolidar una participación ciudadana crítica y reflexiva que haga posible una democracia y pluralidad en la información que contribuya a la transformación social.
Entonces, tomando en cuenta que una de las principales características de los Medios de Comunicación Alternativa es precisamente la promoción de la pluralidad cultural y la participación ciudadana en los procesos de comunicación y democracia, ¿pueden las Redes Sociales ser consideradas Medios Alternativos de Comunicación?
El Doctor en Periodismo y Comunicación, Rodrigo Gómez García definió, en una entrevista, a los Medios Alternativos de la siguiente manera:
Asimismo el Profr. Omar Raúl señala:
El concepto de Medios Alternativos en México, se ha confundido con frecuencia. Erróneamente se ha denominado alternativo a todo aquello que contesta o se sale de los límites del “control”. Esto se debe principalmente a que en nuestro país ha existido una política vertical y autoritaria en todos los ámbitos. (Raúl Martínez, 2012)
El Dr. Rodrigo Gómez García asevera que a todas las plataformas se le pueden dar un uso alternativo, pues lo importante es “cómo utilizas al medio, no el medio en sí mismo (…) el medio no son los fierros, es el contenido alternativo, eso es lo que le da sentido a lo alternativo”.
Sin embargo, señaló que las Redes Sociales no pueden ser consideradas Medios Alternativos porque son sólo plataformas, aunque sí esclareció que pueden ser un canal para extender un Medio Alternativo:
El Movimiento Zapatista (EZNL) utiliza facebook como una sus tantas plataformas para difundir información. Aunque su medio principal sea la plataforma web ZeztaInternazional:
La participación directa de la audiencia en los Medios Alternativos es una característica fundamental en su funcionamiento. En las Redes Sociales existe una participación activa de los usuarios, es parte de su naturaleza. Pero, ¿en qué medida la participación en las Redes Sociales se hace de manera constructiva para la producción de nuevo conocimiento?
La académica de la UAM-Cuajimalpa, Tania Acosta Márquez opina que:
Los Medios de Comunicación Alternativa fortalecen el espacio de opinión pública en cuanto a temas específicos. Sin embargo, los usos de las Redes Sociales no siempre se dirigen en ese camino. Aunque como lo menciona la Maestra Tania Acosta Márquez existen sus excepciones.
Este puede ser el caso de movimientos como #YoSoy132, quienes hicieron de las redes su principal medio de distribución de información.
Conclusiones
Las Redes Sociales no son Medios Alternativos, pero sí, medios emergentes con posibilidad de participación ciudadana, es decir, se les puede dar un uso alternativo o bien podemos seguir el formato propuesto por cada una de las Redes Sociales para compartir nuestros intereses o nuestra opinión en contra o a favor, de entre muchas otras cosas, la agenda mediática propuesta. Son un medio de distribución.
El uso que le demos a las Redes Sociales es responsabilidad nuestra, no es un patrón que debemos seguir o que como tal debemos tener, ya que eso sólo infiere en los intereses y afinidades de cada usuario.
Es necesario convocar a nuestros amigos, fologüers y demás cibernautas, a darle un nuevo uso a sus perfiles de Redes Sociales y en general a todas las herramientas de Internet.
Es urgente crear una esfera pública digital que permita participar y deliberar a la ciudadanía sobre temas de relevancia social, donde la participación ciudadana incida en la toma de decisiones y leyes que favorezcan a todos. (Jacob Bañuelos, 2012)
Referencias y enlaces sugeridos
- Redes sociales y elecciones. ¿Moda o estrategia? En: Revista Mexicana de Comunicación. Año veinticinco. Edición 130/ abril-junio 2012.
- Fernanda Corrales García e Hilda Gabriela Hernández Flores “La Comunicación Alternativa en nuestros días: un acercamiento a los medios de la alternancia y la participación” en Razón y Palabra. Disponible al 19 de noviembre de 2012 en: http://www.razonypalabra.org.mx/N/N70/CORRALES-HERNANDEZ-REVISADO.pdf
- Estudio AMIPCI de Redes Sociales en México y Latinoamérica- 201. Disponible al 19 de noviembre de 2012 en: http://www.slideshare.net/Wikonsumer/estudio-amipci-de-redes-sociales-2011